Ralf Etienne entre dans l'histoire : Haïti présent pour la première fois aux Jeux Paralympiques d'hiver
- Paralympique Cnphaiti
- 6 mars
- 2 min de lecture
Vérone, Italie – 6 mars 2026 – L'histoire s'est écrite ce vendredi sous les arches bimillénaires de l'Arena de Vérone. C'est dans ce cadre somptueux, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, que s'est tenue la cérémonie d'ouverture des Jeux Paralympiques d'hiver Milano-Cortina 2026. L'événement a été marqué par un moment historique pour la Caraïbe : la toute première participation d'Haïti à cette compétition mondiale.
C'est sous une ovation chargée d'émotion que le skieur alpin Ralf Etienne, spécialiste de la catégorie LW2, a fait son entrée dans l'arène historique, portant haut le bicolore haïtien. Sa présence incarne un message d'espoir puissant pour toute une nation. Quelques semaines après la participation de Richardson Viano et Stevenson Savart aux Jeux Olympiques, c'est au tour du handisport haïtien d'inscrire son nom dans les annales, témoignant d'une détermination sans faille.
Un plaidoyer pour l'inclusion et la résilience
Lors d'un discours d'ouverture mémorable devant les délégations de plus de 50 nations, le président du Comité International Paralympique (IPC), le Brésilien Andrew Parsons, a souligné la portée symbolique de ce grand retour en Italie. « Depuis les premiers Jeux Paralympiques de Rome en 1960, le mouvement a connu un développement extraordinaire », a déclaré M. Parsons (en italien), ajoutant que « alors que la flamme revient en Italie après 20 ans, Milano-Cortina 2026 sera le témoin de notre glorieux voyage ». Le dirigeant a réitéré le rôle des athlètes comme vecteurs de transformation sociale, capables de changer les perceptions sur le handicap par leurs performances exceptionnelles.
Un message d'unité dans un contexte complexe
Cette édition des Jeux s'ouvre dans un climat international tendu, marqué par le boycott de plusieurs nations (Ukraine, pays baltes) en réaction à la présence d'athlètes russes et biélorusses. Andrew Parsons a toutefois appelé à préserver l'esprit sportif : « J'espère que la cérémonie ne sera pas politisée », a-t-il déclaré, tout en reconnaissant l'existence d'autres espaces pour l'expression libre des opinions. La flamme paralympique, allumée à Stoke Mandeville (Royaume-Uni), berceau du mouvement, a achevé son périple de 11 jours à travers l'Italie pour embraser la vasque de l'Arena.
Haïti, contre vents et marées
Pour Haïti, cette participation est l'aboutissement d'un rêve initié en 2010 avec la création de la Fédération Haïtienne de Ski (FHS). Concourant en para-ski alpin (LW2, skieurs debout), Ralf Etienne incarne la devise de la FHS : "Porter un message d'espoir". Sa présence aux Jeux d'hiver, malgré l'absence de neige sur le territoire national, est un témoignage puissant de la résilience et de la détermination du peuple haïtien. Ralf Etienne sera en lice du 6 au 15 mars sur les pistes de Cortina d'Ampezzo, prêt à démontrer au monde entier que même les rêves les plus fous peuvent devenir réalité.
Commentaires